Коэффициент паропроницаемости характеризует способность утеплителя пропускать или задерживать пар. Хорошая паропроницаемость является недостатком для утеплителей, так как пар уносит с собой тепло из помещения, и более того, замерзая в толще утеплителя, способен привести к его разрушению. Из всех популярных утеплителей наименьшей паропроницаемостью обладает пенополистирол.
Коэффициент теплопроводности отражает способность материала проводить тепло. Чем лучше должно сохраняться тепло в помещении, тем меньше должен быть коэффициент теплопроводности.
Плиты из полистирола и пенополистирола выпускаются в трех вариантах боковой кромки: С − сплошная ровная; L − ступенчатого типа; «шип – паз».