По принципу действия различают клеи контактного и реакционного типа. Контактный клей образует липкий клеящий слой между склеиваемыми поверхностями, а реакционный клей вступает в химическую реакцию с материалом поверхностей, обеспечивая их склеивание на молекулярном уровне.