Тип лопаты определяет область ее применения:
Конструкция лопаты может быть складной или нескладной. Преимуществами складной является компактность: в сложенном состоянии лопаты занимают мало места, благодаря чему их удобно брать с собой в дорогу. Нескладные модели более долговечны благодаря своей прочной монолитной конструкции, однако транспортировать их не так удобно.
Разборная - лопата, которую можно разобрать и собрать вручную без вспомогательного инструмента
Ребра жесткости придают полотну лопаты дополнительную прочность на изгиб. Лопаты с ребрами жесткости еще называют усиленными, предназначенными для работы с тяжелыми грунтами.
Полотно лопаты может быть выполнено из стали, алюминия, пластика, титанового сплава. Используемый материал определяет то, насколько нагруженные работы способна выполнять лопата. Пластиковые модели предназначены для работы с песком и снегом. Алюминиевые полотна используются для работы с мягким грунтом и верхними слоями почвы. Лопаты со стальным корпусом подходят для работы с почвой, в которой встречаются камни и крупные корни. Титановые лопаты обладают самым большим рабочим ресурсом и рассчитаны на самые тяжелые работы.
Общей длиной лопаты считается сумма длин черенка и ковша. От этой характеристики зависит удобство выполнения различных работ, а также хранения и транспортировки. Длинные лопаты используются преимущественно для вскапывания грядок. Короткими моделями проще выполнять мелкие, локальные работы, например, выкапывать лунки для саженцев.